Les Demoiselles de Bruxelles

In de foto’s, de installatie en het boekproject die samen Les Demoiselles de Bruxelles vormen, lijken de kleurenfoto’s van Afrikaanse prostituees in eerste instantie de tentoonstelling te domineren. De vrouwen hebben hun eigen poses gekozen, die variëren van statuesk tot flirterig. Naast deze foto’s van prostituees in een messing frame zijn er monumenten, gebouwen en interieurs die, net als de vrouwen, ‘s nachts langs de Brusselse Louizalaan zijn gefotografeerd en door Augustijnen zijn uitgewerkt tot een portret van de stad als een assemblage van sporen van het koloniale geheugen van Leopold II. De voormalige kantoren van de Koloniale Loterij maken hun opwachting, net als de tuinen van de koning en een schijnbaar abolitionistisch beeldhouwwerk van Louis Samain, L’Esclave repris par les chiens (1898).
In de publicatie Les Demoiselles de Bruxelles, Collection of Articles belicht Augustijnen verschillende interessante aspecten van het leven van Koning Leopold II en laat hij de lezer kennismaken met een reeks toevalligheden in de geschiedenis die verbanden leggen tussen de geportretteerde prostitutie en enkele gebeurtenissen die de geschiedenis hebben bepaald.
(Adam Szymczyk)