L'Histoire Belge

Als een elegant en gezaghebbend raster is L’Histoire Belge van Sven Augustijnen een verschuiving van het filmische vocabulaire van de kunstenaar naar eenvoudigere fotografie- en tekstmiddelen, waarbij hij het grote verhaal van de geschiedenis van de Belgische heerschappij in tien beknopte hoofdstukken simultaan probeert te bevestigen en te bederven. We worden geconfronteerd met twee rijen van vijf notenhouten ingelijste papieren panelen, waarop telkens twee documentaire foto’s van kunstvoorwerpen met een grappig bijschrift naast elkaar staan. De titels zijn niet veelzeggend: A FINE ENSEMBLE, EMPRESS CHARLOTTE, CALUMNIOUS RUMOURS, INTERNECENE STRUGGLE, A MARRIAGE OF CONVENIENCE, THE ABDICATION, THE KINGS OF JERUZALEM, THE WHITE ROSES, THE UNITED STATES OF BELGIUM, en uiteindelijk THE ROYAL CRYPTS – een knipoog naar de cryptische aard van historische informatie die Augustijnen altijd inzet. Hoe rechtlijnig de foto’s en de verslagen ook zijn, ze beschrijven stuk voor stuk de machinaties van het Belgische koningshuis vanaf de kruistochten tot aan het recente verleden. De sfeer van onafgemaakte zaken, onopgeloste geruchten, insinuaties, intriges en andere open vragen vervuilt de vriendelijke toon van de geordende, gemusealiseerde waarheid. Uitgevoerd in een jaar waarin het moderne België voor het grootste deel geen regering had, biedt deze Histoire belge de lange blik op wat je de zachtste staat van anarchie in Europa zou kunnen noemen.