Le Réduit

Terwijl Augustijnen zich verdiepte in de geschiedenis van de Belgische militaire interventie in Congo na de onafhankelijkheidsverklaring in 1960, trok de stad Kamina (provincie Katanga) zijn bijzondere aandacht. Tijdens het maken van Spectres (2011) was Augustijnen al in contact gekomen met mensen die hem op het spoor brachten van een bouwproject voor een nationale redoute die België er in de jaren 1950 wilde bouwen.
Zijn nieuwsgierigheid werd gestimuleerd door de afwezigheid van duidelijke informatie en gegevens over het onderwerp en door zijn jarenlange interesse in alles wat direct of indirect te maken heeft met het communistische spook dat Europa in de naoorlogse jaren achtervolgde. Het vooronderzoek bracht hem naar een archieffonds, het Belgische Centre de Documentation historique des Forces armées (ACOS IS/CA), dat informatie bevatte die verband hield met het nationale redouteproject.
Augustijnen begon toen aan de enorme taak van het documenteren en analyseren van duizenden foto’s, negatieven, kopieën en plannen. Deze documenten hadden nooit het archief verlaten, niemand had ze eerder bestudeerd. Dankzij de hulp van een van de archivarissen kon Augustijnen een Belgisch project ‘opgraven’ van verbluffende proporties: de ontwikkeling van een militaire basis en een regeringsstad, die als toevluchtsoord zou dienen, in de stad Kamina.
Le Réduit vertelt de geschiedenis van de Kamina-basis, die aanvankelijk een architecturale en stedelijke materialisatie leek van de angst voor een Sovjetinvasie, maar die een strategische rol zou gaan spelen tijdens de politieke omwentelingen die Congo destabiliseerden in de maanden en jaren na de onafhankelijkheidsverklaring. De tentoonstelling is samengesteld uit een selectie van archiefdocumenten en nieuwe werken van de kunstenaar. De keuzes van de kunstenaar onthullen verschillende tijdperken, discoursen en verhalen. Samen schetsen ze een reis die, hoewel gebaseerd op historische feiten, overgaat in fictie. Met een strategie die kenmerkend is voor zijn werkmethode, laat Sven Augustijnen zich leiden door zijn interpretatie, door de geesten van de geschiedenis en zelfs door de emotionele en persoonlijke inbreng van sommige gesprekspartners die hij onderweg ontmoet. Op zijn beurt leidt de kunstenaar ons door iets wat resulteert in een complexe werkelijkheid die, zonder zich te ontvouwen, waarheden kan voortbrengen. (tekst La Loge)